신생아 황달: 증상, 원인, 예방법

신생아 황달은 생후 1년 이내, 특히 생후 1주 이내에 아기에게 매우 흔하게 나타나는 증상입니다. 아기의 피부와 눈이 노랗게 변해 부모님들이 많이 걱정하지만, 대부분의 신생아 황달은 자연스럽게 사라집니다. 그러나 일부 황달은 치료가 필요하거나, 드물게 심각한 질환의 신호일 수 있으므로 정확한 이해와 관리가 중요합니다. 이번 글에서는 신생아 황달의 주요 증상, 원인, 예방법, 집에서 할 수 있는 관리법, 병원에 가야 할 시기까지 초보 부모를 위한 실전 정보를 체계적으로 안내합니다.

1. 신생아 황달이란?

신생아 황달은 혈액 내 빌리루빈(bilirubin)이라는 색소가 증가해 피부와 눈이 노랗게 보이는 현상입니다. 빌리루빈은 적혈구가 분해될 때 생기는 노란색 색소로, 성인은 간에서 잘 처리되지만 신생아는 간 기능이 미숙해 일시적으로 빌리루빈이 쌓이기 쉽습니다.

2. 신생아 황달의 주요 증상

• 피부와 눈 흰자위가 노랗게 변함: 얼굴, 가슴, 배, 팔다리 순으로 퍼짐
• 생후 2~3일째부터 발생, 1주일 내 최고조
• 대부분 2주 이내 자연 소실
• 심한 경우: 무기력, 수유량 감소, 고빌리루빈혈증(핵황달) 위험

황달은 얼굴부터 시작해 몸통, 팔다리로 내려가며, 손발까지 노래지면 수치가 높을 수 있습니다.

3. 신생아 황달의 원인

• 생리적 황달: 신생아의 60% 이상에서 발생, 간 기능 미성숙이 원인. 보통 2주 이내 자연 소실
• 모유 황달: 모유 속 일부 성분이 빌리루빈 배설을 늦춰 발생, 수유는 계속해도 됨
• 병적 황달: 24시간 이내 발생, 빠르게 심해지거나, 2주 이상 지속, 빌리루빈 수치가 매우 높음. 용혈성 질환, 감염, 간 질환 등 원인

4. 신생아 황달 예방법

• 충분한 수유: 모유 또는 분유를 자주 먹여 탈수와 빌리루빈 농축을 예방
• 수유 간격 유지: 2~3시간마다 규칙적으로 수유
• 아기 상태 관찰: 피부색, 눈, 수유량, 활력 등 주의 깊게 관찰
• 예방접종, 건강검진: 신생아 건강검진에서 황달 체크

5. 집에서 할 수 있는 신생아 황달 관리법

• 충분한 수유: 모유, 분유를 자주 먹여 소변, 대변을 잘 보게 함으로써 빌리루빈 배출을 촉진
• 햇빛 쬐기: 간접적으로 햇빛을 쬐면 빌리루빈 분해에 도움(단, 직접 쬐지 않도록 주의)
• 아기 상태 자주 확인: 피부색, 눈, 수유량, 활력, 소변·대변 횟수 등 체크
• 수유 거부, 무기력 시 즉시 병원 방문

6. 병원에 꼭 가야 하는 신생아 황달 증상

• 생후 24시간 이내 황달이 시작될 때
• 손발까지 노랗게 변할 때(전신 황달)
• 무기력, 수유 거부, 고열, 경련, 의식 저하 등 동반 시
• 2주 이상 황달이 지속될 때
• 소변이 짙은 노란색, 대변이 흰색일 때(담도 폐쇄 등 의심)

7. 신생아 황달 치료법

• 대부분 자연 소실: 생리적 황달은 2주 이내 자연 회복
• 광선치료: 빌리루빈 수치가 높을 때 파란색 광선을 쬐어 분해 촉진
• 수액치료, 교환수혈: 매우 심한 경우 시행
• 모유수유 유지: 모유 황달도 수유를 중단하지 않음

8. 신생아 황달 Q&A

• Q. 황달이 있으면 모유를 끊어야 하나요?
  A. 대부분의 경우 모유수유를 계속하는 것이 좋습니다. 모유 황달은 해롭지 않습니다.
• Q. 햇빛을 쬐면 정말 도움이 되나요?
  A. 간접 햇빛(창문 너머 등)은 도움이 될 수 있으나, 직접 쬐면 화상 위험이 있으니 주의해야 합니다.
• Q. 황달이 오래가면 어떤 문제가 생기나요?
  A. 빌리루빈이 너무 높으면 뇌에 침착되어 핵황달(뇌손상) 위험이 있으니, 증상 악화 시 즉시 병원에 가야 합니다.
• Q. 황달이 심하면 입원해야 하나요?
  A. 빌리루빈 수치가 높거나, 전신 황달, 무기력, 수유 거부 등 증상이 있으면 입원 치료가 필요할 수 있습니다.

9. 마무리 및 실천 다짐

신생아 황달은 대부분 자연스럽게 사라지지만, 세심한 관찰과 적절한 수유, 건강검진이 매우 중요합니다. 아기의 피부색, 눈, 활력, 수유량에 변화가 있으면 즉시 의료진과 상담하세요. 앞으로도 신생아와 영아가 자주 걸리는 질병별로 상세한 정보와 실전 관리법을 연재할 예정이니, 궁금한 점이나 경험담은 댓글로 남겨주세요!